Códigos de barras frente a RFID: ¿qué es lo más adecuado para su negocio en 2027?

Tanto los códigos de barras como la tecnología RFID son tecnologías de identificación automática que se utilizan para realizar el seguimiento de productos, activos e inventario a lo largo de la cadena de suministro. Ambas tienen su lugar, pero el panorama está cambiando. Con la fecha límite de la iniciativa Sunrise 2027 de GS1 cada vez más cerca, las empresas que aún no han evaluado su estrategia de códigos de barras y RFID se están quedando sin margen de maniobra.

Esta guía desglosa cómo funcionan ambas tecnologías, en qué aspectos destaca cada una y por qué muchas empresas con visión de futuro están optando por utilizarlas conjuntamente, gracias a un ecosistema completo de hardware y consumibles de TSC Auto ID y Bluebird, una empresa de TSC Auto ID.

Lo que tienen en común

A pesar de sus diferencias, los códigos de barras y la RFID comparten un objetivo común: automatizar la captura de datos para eliminar la introducción manual, reducir los errores y acelerar los flujos de trabajo. Ambas tecnologías:

• Utilizan etiquetas o tarjetas de identificación especializadas para identificar artículos y, en algunos casos, incluso contienen información sobre el artículo.
• Pueden leerse mediante dispositivos de escaneo fijos o portátiles.
• Funcionan con todo tipo de artículos, independientemente de si se trata de una unidad de uso, una unidad de venta, una caja, un palé o incluso otros tipos de elementos, como personas y ubicaciones, y se aplican a una gran variedad de sectores y aplicaciones, como el comercio minorista, la logística, la asistencia sanitaria y la fabricación.
• Se integran con sistemas ERP, WMS y plataformas en la nube para ofrecer visibilidad en tiempo real.

En qué se diferencian

• Cómo funcionan: un código de barras codifica datos en un patrón visual de líneas o formas, que lo lee un escáner que requiere línea de visión directa y buena iluminación. La tecnología RFID utiliza un chip y una antena integrados que transmiten datos a través de ondas de radio, lo que permite la lectura sin línea de visión, incluso a través de embalajes, contenedores o palés apilados.
• Distancia de lectura: los escáneres de códigos de barras suelen necesitar estar a unos pocos metros de la etiqueta. La tecnología RFID UHF (el estándar para el comercio minorista y la cadena de suministro) puede leer etiquetas a distancias de 6 metros o más, dependiendo del entorno y del hardware. El lector portátil RFID Bluebird S10, por ejemplo, ofrece alcances de lectura de hasta más de 13 metros en condiciones óptimas.
• Rendimiento: los códigos de barras se escanean de uno en uno. Los lectores RFID pueden capturar cientos de etiquetas por segundo, lo que permite la lectura de palés completos, recuentos cíclicos en segundos y la recepción en tiempo real sin necesidad de escanear artículo por artículo.
• Coste: los sistemas de códigos de barras siguen siendo la opción más económica, especialmente en aplicaciones de gran volumen. Las soluciones RFID conllevan un mayor coste inicial, pero el retorno de la inversión se consigue rápidamente en entornos en los que la RFID ofrece mejoras cuantificables en la eficiencia: precisión del inventario, menos errores, ahorro de mano de obra y reducción de las pérdidas.
• Durabilidad: los códigos de barras pueden resultar dañados por la humedad, la abrasión o las manchas, lo que los hace ilegibles. Las inserciones RFID integradas en etiquetas o tarjetas rígidas son más resistentes y pueden soportar entornos adversos si se especifican adecuadamente.

El factor Sunrise 2027

La iniciativa Sunrise 2027 de GS1 está transformando la forma en que las empresas conciben el etiquetado. La iniciativa exige que los sistemas de punto de venta lean códigos de barras 2D, que pueden contener una cantidad de datos significativamente mayor que un código de barras 1D tradicional, incluidos datos dinámicos como números de lote, fechas de caducidad y números de serie. Esto posiciona a los códigos de barras 2D como una tecnología puente: más completa que la 1D y cada vez más interoperable con la RFID en formatos de etiqueta híbridos.

Para las empresas que están evaluando su estrategia de etiquetado en estos momentos, Sunrise 2027 supone un claro punto de inflexión:

• Si actualmente imprime etiquetas solo en 1D, debe evaluar la capacidad de su hardware de impresión para producir simbologías 2D (QR, Data Matrix).
• Si está implantando la tecnología RFID, las etiquetas inteligentes que incorporan tanto una inserción RFID como un código de barras 2D ofrecen lo mejor de ambos mundos: pleno cumplimiento normativo y total visibilidad.
• Si es proveedor de los principales minoristas, su estrategia de etiquetado afecta directamente a sus relaciones con los socios comerciales.

Las impresoras RFID de TSC Auto ID son capaces de imprimir y codificar simultáneamente etiquetas inteligentes con códigos de barras 2D e inserciones RFID, lo que permite a las empresas realizar una única tirada de impresión que cumple tanto los requisitos de Sunrise 2027 como los sistemas de inventario basados en RFID.

¿Cuál es la opción adecuada para su negocio?

No hay una respuesta universal, pero sí hay patrones claros:

• Elija el código de barras cuando: sus artículos sean de bajo valor, de gran volumen y circulen por una cadena de suministro estable y lineal. Los códigos de barras siguen siendo rentables, fiables y compatibles universalmente. Actualizarse a la impresión de códigos de barras 2D suele ser un simple cambio de hardware y de plantilla de etiquetas.
• Elija la RFID cuando: necesite visibilidad a nivel de artículo, lectura masiva, escaneo sin manos o precisión de inventario en tiempo real. La RFID destaca en la reposición en el comercio minorista, la recepción en almacén, el seguimiento de activos, la asistencia sanitaria y cualquier entorno en el que el escaneo manual de un artículo cada vez genere un cuello de botella.
• Elija ambas opciones cuando: su cadena de suministro incluya socios en diferentes fases de adopción de la RFID. Las etiquetas inteligentes (RFID + código de barras en una misma etiqueta) permiten a los fabricantes y distribuidores aprovechar la eficiencia de la RFID al tiempo que mantienen la compatibilidad con los códigos de barras para los socios que aún no han realizado la transición.

El ecosistema de TSC Auto ID y Bluebird: hardware para ambas tecnologías

TSC Auto ID ofrece uno de los ecosistemas de hardware AIDC más completos del sector, que abarca impresoras de etiquetas RFID, impresoras de códigos de barras, lectores RFID, ordenadores móviles y soportes de etiquetas con consumibles originales de TSC. A continuación se explica cómo se adapta la gama de productos a su estrategia de etiquetado y captura de datos:

Impresión RFID: impresoras de etiquetas RFID de TSC

Las impresoras RFID de TSC imprimen y codifican etiquetas inteligentes en una sola pasada: el código de barras en la cara frontal y la inserción RFID codificada simultáneamente. Diseñadas específicamente para entornos de comercio minorista, cadena de suministro y asistencia sanitaria, las impresoras RFID sde TSC admiten la codificación UHF Gen 2 y son compatibles con los principales programas de gestión de etiquetas, como BarTender, NiceLabel y Codesoft, así como con plataformas WMS de terceros.

• Ideal para: producción de etiquetas inteligentes que cumplan la iniciativa Sunrise 2027 y programas de inventario RFID.
• Funciona con: soportes de etiquetas RFID originales de TSC, configuraciones de inserto optimizadas según la aplicación.

Impresión de códigos de barras: impresoras de sobremesa, industriales y móviles de TSC

Para operaciones que dependen de la producción de grandes volúmenes de etiquetas con códigos de barras, las gamas de impresoras de sobremesa e industriales de TSC ofrecen velocidad, fiabilidad y compatibilidad con códigos de barras 2D. Tanto si imprime etiquetas de envío, etiquetas de productos o etiquetas de cumplimiento de la iniciativa Sunrise 2027 de GS1, las impresoras de TSC admiten simbologías 1D y 2D de forma nativa.

• Serie de sobremesa: compactas, de alta velocidad, ideales para la trastienda del comercio minorista y la industria ligera.
• Serie industrial: diseñadas para entornos exigentes: alto ciclo de trabajo y salida de alta resolución.
• Serie móvil (Alpha-30L / Alpha-40L): imprime en la planta de producción, sobre el terreno o donde sea necesario.

Lectura RFID: lector portátil RFID Bluebird S10

El Bluebird S10 RFID es un lector portátil RAIN RFID diseñado específicamente para entornos empresariales en los que la precisión, el alcance y la durabilidad son requisitos imprescindibles. Las especificaciones clave incluyen:

• Velocidad de lectura: hasta 1300 etiquetas por segundo para operaciones de inventario de alto rendimiento.
• Alcance de lectura: hasta más de 13 metros en condiciones óptimas, lo que reduce la necesidad de mover o escanear los artículos uno a uno.
• Resistencia a las caídas: resiste caídas de 1,5 m sobre hormigón; diseñado para entornos de almacén y de venta al por menor.
• Compatible con RAIN RFID: cumple los ecosistemas RFID basados en los estándares GS1 Gen 2/ISO 18000-63.

El S10 RFID está diseñado para integrarse con la infraestructura de etiquetas inteligentes RFID de TSC, creando un ecosistema completo de lectura y escritura desde la impresión hasta el escaneo.

Escaneo de códigos de barras y RFID: ordenadores móviles empresariales Bluebird

La gama de ordenadores móviles empresariales de Bluebird admite tanto el escaneo de códigos de barras como la lectura de RFID en dispositivos portátiles resistentes, lo que proporciona a los empleados de almacén, repartidores y personal de tienda un único dispositivo para ambas modalidades de captura de datos. Basados en Android, gestionados por la empresa y compatibles con las principales plataformas de gestión de dispositivos, incluida SOTI.

Consumibles: consumibles originales de TSC: soportes para etiquetas RFID y de códigos de barras

La etiqueta es tan importante como la impresora. Los consumibles originales de TSC proporcionan soportes optimizados para etiquetas RFID: configuraciones de inserciones adaptadas, adhesivos probados y el material de superficie adecuado para su aplicación. El uso de soportes que no cumplen las especificaciones con impresoras RFID reduce la fiabilidad de la codificación y el alcance de lectura. Los soportes de los consumibles originales de TSC están diseñados para funcionar con las impresoras RFID de TSC y ofrecer resultados consistentes y certificados.

Argumentos a favor de las etiquetas inteligentes: lo mejor de ambos mundos

La tecnología RFID y los códigos de barras no son mutuamente excluyentes, y en la mayoría de las cadenas de suministro complejas, no deberían serlo. Una etiqueta inteligente codifica una inserción RFID e imprime un código de barras (1D o 2D) en una sola etiqueta, producida en una sola pasada de impresión en una impresora RFID de TSC. Este enfoque ofrece:

• Compatibilidad con la cadena de suministro: los socios comerciales que no disponen de RFID escanean el código de barras; las operaciones con RFID leen la inserción, sin necesidad de volver a etiquetar.
• Preparación para Sunrise 2027: los códigos de barras 2D en la cara frontal cumplen los requisitos de conformidad de GS1.
• Acceso a datos de respaldo: si el chip RFID resulta dañado, el código de barras sirve de alternativa, de forma similar a como un número UPC legible por el ser humano sirve de respaldo a un código de barras dañado.
• Trazabilidad a nivel de artículo: las codificaciones RFID contienen, por diseño, números de serie a nivel de artículo. Algunos sistemas de códigos de barras no están diseñados para admitir números de serie individuales.

¿Listo para evaluar su estrategia de etiquetado?

Con la norma Sunrise 2027 en el horizonte, ahora es el momento de evaluar su infraestructura actual de códigos de barras y RFID. Tanto si está actualizando sus impresoras de códigos de barras para que admitan simbologías 2D, como si está implementando su primer programa de RFID o creando un flujo de trabajo híbrido con etiquetas inteligentes, TSC Auto ID dispone de las impresoras, los lectores y los soportes necesarios para acompañarle en todo el proceso.

Descubre las soluciones RFID de TSC

 ¿Tiene alguna pregunta sobre el cumplimiento de Sunrise 2027 o sobre cómo crear un programa de etiquetas inteligentes? Póngase en contacto con nuestro equipo.