Codici a barre e RFID a confronto: qual è la soluzione più adatta alla tua attività nel 2027

I codici a barre e l’RFID sono entrambe tecnologie di identificazione automatica (Auto-ID) utilizzate per tracciare prodotti, risorse e scorte lungo tutta la catena di fornitura. Entrambe hanno il proprio ruolo, ma il quadro sta cambiando. Con l’avvicinarsi della scadenza del GS1 Sunrise 2027, le aziende che non hanno ancora verificato la propria strategia relativa a codici a barre e RFID stanno esaurendo il tempo a disposizione.

Questa guida illustra in dettaglio come funzionano entrambe le tecnologie, in quali ambiti ciascuna eccelle e perché molte aziende lungimiranti stanno scegliendo di utilizzarle insieme, grazie a un ecosistema completo di hardware e materiali di consumo fornito da TSC Auto ID e Bluebird, una società TSC Auto ID.

Cosa hanno in comune

Nonostante le differenze, i codici a barre e la tecnologia RFID condividono uno scopo comune: automatizzare l’acquisizione dei dati per eliminare l’inserimento manuale, ridurre gli errori e accelerare i flussi di lavoro. Entrambe le tecnologie:

• utilizzano etichette o tag specializzati per identificare gli articoli e, potenzialmente, contengono anche informazioni relative all’articolo stesso;
• possono essere lette da dispositivi di scansione fissi o portatili;
• funzionano con tutti i tipi di articoli, indipendentemente dal fatto che si tratti di un'unità di consumo, un'unità di vendita, una cassa, un pallet o persino altri tipi come persone e luoghi;
• possono essere utilizzate in una moltitudine di applicazioni e settori quali la vendita al dettaglio, la logistica, la sanità e la produzione;
• si integrano ai sistemi ERP, WMS e alle piattaforme cloud per garantire visibilità in tempo reale.

Quali sono le differenze

• Come funzionano: un codice a barre codifica i dati in un motivo visivo di linee o forme, letto da uno scanner che richiede visibilità diretta e una buona illuminazione. L’RFID utilizza un inlay composto da chip e antenna che trasmette i dati tramite onde radio, consentendo la lettura senza visibilità, anche attraverso imballaggi, contenitori o pallet impilati.
• Distanza di lettura: gli scanner di codici a barre devono in genere trovarsi a breve distanza dall’etichetta. L’RFID UHF, ovvero lo standard per la vendita al dettaglio e la catena di fornitura, è in grado di leggere i tag a distanze di 6 metri o più, a seconda dell’ambiente e dell’hardware. Il lettore portatile RFID Bluebird S10, ad esempio, offre un raggio di lettura che in condizioni ottimali supera i 12 metri.
• Velocità operativa: i codici a barre vengono scansionati uno alla volta. I lettori RFID possono acquisire centinaia di tag al secondo, consentendo la lettura di interi pallet, il conteggio ciclico in pochi secondi e la ricezione in tempo reale senza la necessità di scansionare ogni singolo articolo.
• Costo: i sistemi che utilizzano codici a barre rimangono l’opzione più economica, specialmente nelle applicazioni ad alto volume. Le soluzioni RFID comportano un costo iniziale maggiore, ma il ROI è raggiungibile rapidamente in ambienti in cui l’RFID offre miglioramenti misurabili dell'efficienza grazie all'accuratezza dell’inventario, al minor numero di errori, al risparmio in termini di manodopera e alla riduzione delle perdite.
• Resistenza: i codici a barre possono danneggiarsi a causa di umidità, abrasione o sbavature, diventando così illeggibili. Gli inlay RFID incorporati nelle etichette o nei tag rigidi sono più forti e, se dotati delle specifiche corrette, possono resistere ad ambienti difficili.

Il fattore Sunrise 2027

GS1 Sunrise 2027 sta ridefinendo il modo in cui le aziende concepiscono l’etichettatura. In base all’iniziativa, i sistemi POS dovranno essere in grado di leggere codici a barre 2D, con una quantità di informazioni significativamente maggiore rispetto a un codice a barre 1D tradizionale, tra cui dati dinamici quali numeri di lotto, date di scadenza e numeri di serie. Questo rende i codici a barre 2D una tecnologia "ponte": più ricca rispetto all'1D e sempre più interoperabile con la tecnologia RFID nei formati di etichetta ibridi.

Per le aziende che stanno valutando la propria strategia di etichettatura in questo momento, Sunrise 2027 rappresenta un chiaro punto di svolta:

• se oggi stampi solo etichette 1D, sarà necessario valutare la capacità del tuo hardware di stampa di produrre simbologie 2D (QR, Data Matrix);
• se stai implementando la tecnologia RFID, le etichette intelligenti che contengono sia un inlay RFID sia un codice a barre 2D offrono il meglio di entrambe le tecnologie, con piena conformità e visibilità;
• se rifornisci grandi rivenditori, la tua strategia di etichettatura influisce direttamente sui rapporti con i tuoi partner commerciali.

Le stampanti RFID di TSC Auto ID sono in grado di stampare e codificare contemporaneamente etichette intelligenti con codici a barre 2D e inlay RFID, consentendo ai reparti operativi di eseguire un unico ciclo di stampa che soddisfi sia i requisiti Sunrise 2027 che i sistemi di inventario basati su RFID.

Qual è la soluzione giusta per la tua attività?

Non esiste una risposta universale, ma si possono individuare alcuni modelli chiari:

• scegli il codice a barre se i tuoi articoli sono di basso valore, ad alto volume e transitano attraverso una catena di fornitura stabile e lineare. I codici a barre rimangono convenienti, affidabili e universalmente compatibili. Il passaggio alla stampa di codici a barre 2D spesso comporta una semplice modifica dell’hardware e del modello di etichetta;
• scegli l’RFID se hai bisogno di visibilità a livello di singolo articolo, lettura in massa, scansione a mani libere o accuratezza dell’inventario in tempo reale. L’RFID eccelle nel rifornimento al dettaglio, nella ricezione in magazzino, nel tracciamento delle risorse, nel settore sanitario e in qualsiasi ambiente in cui la scansione manuale di ogni singolo articolo rallenta le operazioni;
• scegli entrambe le soluzioni se la tua catena di fornitura include partner in diverse fasi di adozione dell’RFID. Le etichette intelligenti (RFID + codice a barre su un’unica etichetta) consentono a produttori e distributori di sfruttare l’efficienza dell’RFID mantenendo al contempo la compatibilità con i codici a barre per i partner che non hanno ancora effettuato la transizione.

L’ecosistema TSC Auto ID & Bluebird: hardware per entrambe le tecnologie

TSC Auto ID offre uno degli ecosistemi hardware AIDC più completi del settore, che spazia dalle stampanti per etichette RFID alle stampanti per codici a barre, dai lettori RFID ai mobile computer, fino ai supporti per etichette TSC Genuine Supplies. Di seguito illustriamo in che modo il portafoglio si adatta alla tua strategia di etichettatura e acquisizione dati.

Stampa RFID - stampanti per etichette RFID TSC

Le stampanti RFID TSC stampano e codificano etichette intelligenti in un unico passaggio: codice a barre sul fronte e inlay RFID codificato simultaneamente. Progettate appositamente per la vendita al dettaglio, la catena di fornitura e il settore sanitario, le stampanti RFID TSC consentono la codifica UHF Gen 2 e sono compatibili con i principali software di gestione delle etichette, tra cui BarTender, NiceLabel e Codesoft, nonché con piattaforme WMS di terzi.

• Ideali per: produzione di etichette intelligenti conformi allo standard Sunrise 2027 + programmi di inventario RFID.
• Funzionano con: supporti per etichette RFID TSC Genuine Supplies, configurazioni di inlay ottimizzate in base all’applicazione.

Stampa di codici a barre - stampanti desktop, industriali e portatili TSC

Per le operazioni che richiedono la produzione di grandi volumi di etichette con codici a barre, le linee di stampanti desktop e industriali di TSC offrono velocità, affidabilità e compatibilità con i codici a barre 2D. Che si tratti di stampare etichette di spedizione, etichette di prodotto o etichette di conformità per lo standard GS1 Sunrise 2027, le stampanti TSC gestiscono nativamente le simbologie 1D e 2D.

• Serie desktop: compatta, ad alta velocità, ideale per il back-office della vendita al dettaglio e per l’industria leggera.
• Serie industriale: progettata per ambienti difficili, con cicli intensivi e stampa ad alta risoluzione.
• Serie portatile (Alpha-30L / Alpha-40L): stampa in negozio, sul campo o dove serve.

Lettura RFID - lettore palmare RFID Bluebird S10

Il Bluebird S10 RFID è un lettore palmare RAIN RFID appositamente progettato per ambienti aziendali in cui precisione, raggio e resistenza sono requisiti imprescindibili. Le specifiche principali includono:

• velocità di lettura fino a 1.300 tag al secondo per operazioni di inventario intensive;
• raggio di lettura che, in condizioni ottimali, arriva a oltre 12 metri, riducendo la necessità di spostare o scansionare singolarmente gli articoli;
• resistenza a cadute fino a 150 cm su cemento, progettato per ambienti di magazzino e punti vendita;
• conforme allo standard RAIN RFID, aderisce agli ecosistemi RFID basati sugli standard GS1 Gen 2/ISO 18000-63.

L’S10 RFID è progettato per integrarsi con l’infrastruttura di etichette intelligenti RFID di TSC, creando un ecosistema completo di lettura/scrittura, dalla stampa alla scansione.

Scansione di codici a barre e RFID - mobile computer professionali Bluebird

La gamma di mobile computer professionali Bluebird consente sia la scansione dei codici a barre che la lettura RFID attraverso dispositivi palmari rinforzati, offrendo agli addetti al magazzino, agli autisti che effettuano le consegne e al personale dei punti vendita un unico dispositivo per entrambe le modalità di acquisizione dati. Sono basati su Android, gestiti a livello aziendale e compatibili con le principali piattaforme di gestione dei dispositivi, tra cui SOTI.

Materiali di consumo: supporti per etichette RFID e con codici a barre TSC Genuine Supplies

L’etichetta è importante quanto la stampante. TSC Genuine Supplies fornisce supporti ottimizzati per etichette RFID, con configurazioni di inlay abbinate, adesivi collaudati e il materiale di superficie adatto alla tua applicazione. L’uso di supporti non conformi alle specifiche con le stampanti RFID compromette l’affidabilità della codifica e il raggio di lettura. I supporti TSC Genuine Supplies sono progettati per funzionare con le stampanti RFID TSC, garantendo risultati coerenti e certificati.

I vantaggi delle etichette intelligenti: il meglio di entrambe le tecnologie

RFID e codici a barre non si escludono a vicenda e nelle catene di fornitura più complesse non dovrebbero farlo. Un’etichetta intelligente codifica un inlay RFID e produce un codice a barre (1D o 2D) su un’unica etichetta, prodotta in un unico passaggio con una stampante RFID TSC. Questo approccio offre:

• compatibilità con la catena di fornitura - i partner commerciali che non dispongono di tecnologia RFID scansionano il codice a barre, mentre le operazioni compatibili con l'RFID leggono l’inlay, senza che si renda necessaria alcuna rietichettatura;
• conformità Sunrise 2027 - i codici a barre 2D sulla superficie frontale soddisfano i requisiti di conformità GS1;
• accesso ai dati di backup - se il chip RFID è danneggiato, il codice a barre funge da soluzione di riserva, analogamente a come un numero UPC leggibile dall’uomo sostituisce un codice a barre danneggiato;
• tracciabilità a livello di articolo - le codifiche RFID contengono, per loro natura, numeri di serie a livello di articolo. Alcuni sistemi di codici a barre non sono progettati per consentire numeri di serie individuali.

Pronto a verificare la tua strategia di etichettatura?

Con l’avvicinarsi di Sunrise 2027, è giunto il momento di verificare la tua attuale infrastruttura per codici a barre e RFID. Che stia aggiornando le stampanti di codici a barre per aggiungere le simbologie 2D, implementando il tuo primo programma RFID o creando un flusso di lavoro ibrido con etichette intelligenti, TSC Auto ID dispone delle stampanti, dei lettori e dei supporti necessari per accompagnarti lungo tutto il percorso.

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